Rubens realizó en cuatro ocasiones pinturas destinadas a convertirse en tapices, siguiendo un proceso creativo estructurado en varias fases. Su primer encargo (1616-1617) consistió en ocho escenas inspiradas en la historia heroica del cónsul Decio Mus, un trabajo solicitado por comerciantes genoveses. En 1622, mientras estaba en París, recibió un segundo encargo para diseñar una serie de doce tapices dedicados al emperador Constantino, aparentemente por orden de Luis XIII. Hacia 1625, la archiduquesa Isabel Clara Eugenia, gobernadora de los Países Bajos –en cuya corte Rubens desempeñó un importante papel artístico y político–, le confió la creación de veinte tapices con el tema del Triunfo de la Eucaristía, destinados a la iglesia del monasterio de las Descalzas Reales en Madrid. En su último encargo (1630-1635), del cual no hay datos de quién lo realizó exactamente, realizó ocho escenas que relataban la historia de Aquiles, serie en la que estuvo implicado su propio suegro.

A cargo de:

Ana García Sanz, licenciada en Historia del Arte por la UCM. Trabaja en el Patrimonio Nacional desde 1987 y es conservadora de los Monasterios de las Descalzas Reales y Santa Clara de Tordesillas. Especialista en las coleccionistas de la Casa de Austria y los tapices de Rubens, ha publicado la Iconografía de Santa Clara en el Monasterio de las Descalzas Reales.