Intrèpids viatgers i comerciants

Al rei egipci Pepi II li va arribar la notícia que Herkhuf havia tornat d'una de les seves expedicions comercials a l'interior d'Àfrica i que ho feia acompanyat d'un pigmeu. Ni l'encens, ni les pells de pantera, ni els valuosos olis i fustes que el príncep d'Elefantina havia dut de ben lluny no van cridar l'atenció del monarca egipci. En canvi, va enviar una missiva a Herkhuf perquè posés tots els mitjans que tingués a l'abast per tal que el pigmeu arribés sa i estalvi a la cort. El rei egipci tenia moltes ganes de conèixer aquest petit personatge que venia de la "Terra dels habitants de l'Horitzó".

A l'entrada del temple funerari de la reina Hatshepsut –una de les poques dones que van regnar a Egipte– encara avui trobem les restes fossilitzades de dos exemplars d'arbre de l'encens, Boswellia sacra. Aquests arbres van arribar a Tebes procedents del país de Punt, un indret que alguns situen a la banya d'Àfrica o, fins i tot, al sud d'Aràbia. Als relleus del temple funerari de la reina egípcia, hi descobrim com els egipcis van arribar al remot país de Punt i com van aconseguir els arbres que produïen la valuosa resina.

A càrrec del doctor en Egiptologia David Rull, també professor de la UAB i la UOC, divulgador científic i guia d'expedicions. Ha col·laborat en projectes d'investigació amb l'Institut Francès d'Arqueologia Oriental (IFAO) i la Universitat Americana del Caire (AUC), a més de publicar nombrosos articles en premsa especialitzada.